そもそもアロマセラピーって何？

精油について3回にわたりお話しさせていただきましたが

精油（エッセンシャルオイル）って何？

正しい精油（エッセンシャルオイル）の選び方−１

正しい精油（エッセンシャルオイル）の選び方−２

そもそもアロマセラピーって何なのか・・・

改めてお話ししていこうと思います。

「いい香りでリラックスするもの」

というのももちろん間違いではありませんが

アロマセラピーはそこから始まったわけではないんです！

フランス人科学者である「ルネ・モーリス・ガットフォセ」が

精油やエッセンスの医療への利用について

「Aromathérapie」という著書を発表したのが始まりで

aroma＝芳香・thérapie＝療法を組み合わせた造語です。

彼が実験中に火傷を負い、悪化した傷をラベンダー精油で

治療したお話は、アロマセラピーのテキストにも必ず載っている

有名なお話です。

英語のAromatherapy（アロマセラピー）と、

フランス語のAromathérapie（アロマテラピー）は

同じ意味です。

その後療法からさらに発展して、癒しやリフレッシュなど

様々な広い意味を含むようになっていきました。

精油（エッセンシャルオイル）を利用して

心身に対するお悩み・不調の原因を探ったり

ご希望を加味しながら

人間の心と肉体・精神・生活スタイルの問題を

全人的（ホリスティック）に捉えて

健康増進や美容に役立てる自然療法の一種です。

これは精油（エッセンシャルオイル）を使用する

以外のところは、あらゆる自然療法について

共通の考え方かと思います。

特に「全人的（ホリスティック）」という

考え方がとても重要で

自然療法では、心と肉体・精神・生活スタイルなどの

問題を別々に考えて、局所的に対応するのではなく

全てを１つの人物像として捉えることが特徴です。

精油には、様々な成分（有機化合物）が含まれています。

それぞれが人間や環境へ及ぼす色々な作用を持っていて

これらを利用することが出来るからです。

人に使用する場合は以下の経路で、

精油成分を取り込むことが可能です。

＜嗅覚から脳へ＞

嗅覚は他の感覚と比べて、進化の過程で早期に発達した

「原始的」な感覚です。

他の感覚は大脳新皮質でその情報を受け取ってから

大脳辺縁系に伝えるのですが、嗅覚からの刺激は

直接的に大脳辺縁系に伝わります。

その刺激は更に、視床下部という自律神経の最高中枢に伝わり

身体の調節に関わるので、イライラを和らげたりストレスを軽減するなど

心身のバランスをとってくれます。

＜皮膚から全身の血管へ＞

皮膚にはバリアゾーンがありますので、

簡単に異物を侵入させることはありませんが

精油成分は分子構造が小さいことと

脂溶性のため、容易に皮脂膜や角質層を通過して

毛細血管から血液中に溶け込み、全身に運ばれます。

＜呼吸によって肺へ＞

精油の芳香成分が、呼気とともに気管支から肺に入ることで

精油の種類によっては、呼吸器のトラブルに作用する他

一部の精油成分は肺胞から血管内に入って

皮膚からの経路と同様に、全身に運ばれます。

更に僅かではありますが、鼻粘膜から吸収されて

血液に入る精油成分もあります。

精油の成分は本当に多種多様で、

まだ完全には解明されていない組成もあります。

それらも含めて、１つの植物の精油成分を丸ごと生かすことが

固有の成分だけを使用する薬とは異なる点です。

植物は生まれた土地を動くことなく

生きていかなければなりませんので

自らの健康管理を自前で行なっているとも言えますよね

ある意味動物よりすごい能力！知恵ですよね。

そんな植物の恵を頂いて、あなたも心身の健康に役立ててみませんか？